Ongelooflijk, het jaar is alweer bijna voorbij. Voor mij een moment dat ik met veel ‘mixed feelings’ denk aan alle dingen die dit jaar voorbij zijn gekomen. Het was een jaar vol mooie ervaringen en nieuwe dingen. Maar ook een jaar met een sluier van verdriet. Tijd voor een ouderwets hysterisch jaaroverzicht, een MMM, Maria’s Mooiste Momenten van 2023.

Eén van de eerste momenten waar ik aan moet denken speelde zich af in de ijskoude tweede maand van dit jaar. Ik schreef er al eens over, het pechgeval met mijn toen kersverse 300C. Een vriend van mij dacht erover na om ook een 300C aan te schaffen. Normaal ben ik niet zo snel geneigd te zeggen “Rijd jij maar even dan” maar in dit geval maakte ik een uitzondering. Het ritje in de 300C verliep niet helemaal vlekkeloos. Het begon met een parkeerboete en werd afgetopt met een gescheurde remleiding. Wij eindigden diep in de nacht met een retourtje ANWB-afsleepdienst. Toch heb ik die avond verschrikkelijk gelachen en ‘die vriend’ kwam hier later nog een paar keer voorbij…

Nog een hele fijne herinnering is de reportage die ik met Bart, de allerleukste cameraman van Nederland, mocht maken voor PISTA Trackday, een circuitdag voor Italiaanse auto’s. Inderdaad helemaal buiten onze comfortzone maar het was voor het eerst sinds lange tijd dat we weer konden filmen en dat maakte mij zo blij! Oké, de auto’s hadden allemaal vreemde groen-wit-rode vlaggetjes in plaats van mijn geliefde ‘Stars & Stripes’. Toen bleek dat de Italiaanse autobezitters hetzelfde enthousiasme hebben voor hun bolides en net zo het groepsgevoel hebben als die van de Amerikaanse autoliefhebbers was het voor mij niets anders dan gewoon heerlijk kletsen met mensen over hun liefde voor hun auto.

Mijn jaar begon leuk maar wel met een verdrietige sluier, alles ging even compleet ‘down the drain’ toen mijn lieve broer Martijn overleed, in april van dit jaar. Met Martijn heb ik geweldige auto avonturen beleefd. En hij genoot ervan om de meest vreselijke koosnaampjes te verzinnen voor mijn wagenpark. Hij had natuurlijk zelf een enorme liefde voor Amerikaanse auto’s met af en toe een Lada in de collectie. Ook maakte hij de meest waanzinnige miniatuur ‘barnfinds’ waarvan je soms even twee keer met je ogen moest knipperen of het nu een echte, schaal 1:1 was, of een miniatuur. Ik mis hem zo keihard maar ik heb hem beloofd dat ik er iets gaafs van ga maken en dat doe ik ook. Bij alles wat ik nu aan het ondernemen ben, ben ik benieuwd wat hij ervan gevonden zou hebben. 

Ondertussen maakte mijn ‘nieuwe’ Chrysler 300C, volgens Martijn de AliExpress versie van de zwarte 300C, volop kilometers. Die zwarte staat namelijk al een tijdje op mijn autokerkhof achter op het terrein. Dat wil niet zeggen dat de grijsblauwe Chrysler foutloos is hoor. Volgens mij heeft die een gat in de benzinetank. Althans, zo lijkt het. Niemand heeft een gat kunnen vinden maar hoe is het mogelijk dat de naald van de meter eigenlijk altijd ergens rond het oranje lampje bivakkeert. Ik moet er niet aan denken hoeveel brandstof ik in de Chrysler heb gegooid dit jaar. Daar had ik waarschijnlijk heel wat glitter stiletto’s voor kunnen kopen…

Maar die draaikolk in de tank is niet zo erg. De 300C bracht mij ook dit jaar weer op prachtige plekken en bij mooie mensen. Daarnaast brandde er altijd wel ergens een lampje, vermoedelijk zodat ik altijd in een soort feestelijke kerststemming ben. Een verademing toen ik wegens omstandigheden redelijk vaak bij iemand in de auto stapte die een Alfa Romeo 166 rijdt. Doet het (bijna) altijd (hoewel, nee, ik begin er nu even niet over) maar geregeld keek ik ook even naar zijn dashboard om wat feestelijks te zien oplichten, meestal oranje of rood. We hebben dan gesprekken van “Hey, die heb ik ook!” of “Die ken ik nog niet, wat is er precies stuk nu bij jou?”.

Absoluut in de MMM staat ook de trip per Alfa Romeo Giulia naar Maastricht. De start was goed, het starten zelf minder. Maastricht was prachtig en ik heb enorm genoten van de reis en het verblijf maar zoals jullie al konden lezen: van tevoren al weten dat je moet duwen is niet altijd even prettig. Dat moest zelf mijn charmante reisgenoot, die dacht precies te weten hoe zijn auto functioneerde, toegeven. We zijn thuisgekomen en ook bij het zoveelste pechgeval van het jaar: met een grote glimlach. Niet veel later zat ik weer in een Alfa, de 166 deze keer, maar nu naar Parijs. Ik reis veel maar die stad was er op één of andere manier nog nooit van gekomen. We hebben het goedgemaakt, waarbij mijn stappenteller per direct een klacht heeft ingediend in de appstore: hier was hij niet voor bedoeld! Nog nooit liep ik zoveel kilometer op een dag, en dat op die glitter stilleto’s. Het zal geen verrassing zijn dat ik tegenwoordig aandelen heb in de fabriek waar ze de blarenpleisters produceren… maar ik had het er allemaal voor over!

Het jaar vloog voorbij, de zomervakantie moest namelijk nog beginnen en die was in één woord waanzinnig! Met Fruitdruifje naar GranCanaria om daar van de zon, het lekkere eten, de omgeving én een BMW Z4 te genieten! Niet Amerikaans, niet klassiek en ik? Ik vond het waanzinnig! Ja, daar stond ik zelf ook een beetje van te kijken maar het sloot prachtig aan bij plannen die vlak na die vakantie zouden volgen.

Daar was ineens De Car Guys, het nieuwe online platform van mij en de 166-eigenaar. Wat De Car Guys zijn? Twee enorme autogekken die weliswaar een voorkeur hebben als het om merken gaat maar die geen oogkleppen op hebben en van roadtrips houden. En dus laten we daar feitelijk zien waar we het hele jaar al mee bezig waren: op pad met leuke auto’s, maar nu eens niet uitsluitend Italiaans of Amerikaans of heel oud. We zijn een paar maanden bezig en sinds onze roadtrip naar Stockholm, wat Kopenhagen bleek te worden, dienen zich steeds meer leuke reizen aan. Zo gingen we onlangs met een fantastische nieuwe racelimo naar Milaan. Weer een stad die nieuw voor me was. Ik ben op slag verliefd geworden op die stad. Wat waanzinnig! Daarover uitweiden komt misschien later wel, ik wil namelijk afsluiten met een vooruitblik op wat komen gaat.

Met De Car Guys hebben we een droom opdracht in het vooruitzicht. We gaan op de meest gave manier laten zien wat we kunnen op het gebied van foto, video, tekst en social media. Ja, met klassieke auto’s en ja met een fantastische reis. Ik kan niet wachten om het te vertellen maar dat doe ik volgend jaar.

Ik wil jullie allemaal een geweldige decembermaand wensen!

Liefs Maria

Deze column komt uit Auto Motor Klassiek, waarvoor Maria al meer dan tien jaar iedere maand een column schrijft.